クラゲが引き起こす
社会課題と現状
社会課題と現状
クラゲは、その神秘的な姿から水族館でも人気が急上昇しています。そんなプラスのイメージとは裏腹に、沿岸産業にとっては厄介者として扱われており、時には数百億円規模のクラゲによる被害が起こることもあります。以下が、特に代表的な産業被害です。
クラゲが漁網に入網してしまうと、漁網を破壊してしまったり、粘液や毒で混獲された魚の商品価値を下げてしまったり、多大な経済損失を引き起こします。その規模は時に数百億円規模にも上り、クラゲ調査船の航行によるいち早いクラゲの発見や網の改造などの対策が取られています。
発電所の取水パイプにクラゲが詰まり、発電量の減少を引き起こし、時には稼働を止めてしまうことすらあります。多い時には、1日に3トンものクラゲが詰まってしまう発電所もあり、対策が求められています。
2025年にはフランスで大規模な被害があり、ある原子力発電所の原子炉の4基中1基が完全に稼働を停止、発電量が例年の半分にまで落ち込みました。
多くの人にとって最も身近な被害が、人体への刺傷被害です。海水浴中にチクっとする程度に収まらず、中には死亡事故につながるクラゲや、その巨大さからビーチを閉鎖に追い込むクラゲもおり、人体や観光業への被害も無視できません。
このように、クラゲが引き起こす問題は甚大かつ多岐に渡っているにも関わらず、クラゲの発生を予測することは現状不可能です。大量発生する年もあれば、ほとんどクラゲがいない年もありますが、沿岸産業の従事者の方々は常にいつ来るやも分からないクラゲに怯え、コストと労力をかけながら対策を続けています。
では、なぜ発生の予測が不可能なのでしょうか。理由は単純で、大量発生の原因が明らかになっていないからです。海洋環境の変化は、地球温暖化、自然変動、生態系の変化、そして人間の営みなど、多くの要素が複雑に絡み合って起こります。その中から「大量発生の原因はこれだ」と一意に定めることは非常に難しく不適切な上、クラゲ自体の生態も解明されていない部分が多いことから、これだけの被害を引き起こしてしまうクラゲの大量発生を予測することはできていないのです。